Regelbunden mammografi minskar dödligheten bland kvinnor med bröstcancer. Ändå erbjuds inte mammografi till kvinnor över 75 år – trots att sjukdomen ökar med åldern.
Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor. Tack vare regelbundna mammografiundersökningar och allt bättre behandlingsmetoder minskar dödligheten i sjukdomen. Men för kvinnor över 70 år ser det sämre ut. En förklaring är att man inte erbjuder mammografi till kvinnor som fyllt 75. Det beror på att de forskare som studerat effekten av mammografi och tidig upptäckt av tumörerna inte tog med kvinnor 75 år eller äldre. Därmed anser Socialstyrelsen att det inte finns stöd för att erbjuda kvinnor från 75 år mammografi.
Men bröstcancern har inga åldersgränser. Den ökar med åldern. Medianåldern för att drabbas av bröstcancer är drygt 60 år och nära hälften av alla kvinnor som drabbas är över 65 år. I en svensk studie för några år sedan visades att 86 procent av kvinnor i åldern 50 – 69 år överlever bröstcancer, men bara 64 procent av kvinnor 75 – 79 år. Om man korrigerar för när cancern upptäcktes, och vilken behandling som då sattes in, försvann skillnaden. Med andra ord: om de årsrika patienterna diagnosticerats och behandlats på samma sätt som de yngre hade många fler överlevt.
Statens medicinsk etiska råd (Smer) har reagerat mot kronologiska åldersgränser vid screening. Smer skrev 2013 i ett remissvar till Socialstyrelsen att åldersgränser för screening av bröstcancer samt tjock- och ändtarmscancer kan vara åldersdiskriminerande. Trots bristen på vetenskapligt underlag finns det ur ett etiskt perspektiv anledning att ompröva rekommendationerna för åldersgränser. Socialstyrelsen har tyvärr inte lyssnat på Smer.
Att forskarna inte tagit med årsrika kvinnor i sina studier i en sjukdom som blir allt vanligare med åldern kan inte vara skäl att utesluta denna grupp från möjligheten till tidig upptäckt.
Vi anser att också kvinnor över 75 år bör erbjudas mammografi och att resultaten av tidig upptäckt också i denna grupp bör dokumenteras och följas upp. Att inte göra det är ren och skär åldersdiskriminering.