På frågan om det finns möjlighet till diplomati de närmaste dagarna svarade Pete Hegseth att Iran genom olika kanaler givits flera chanser att komma till förhandlingsbordet.
– De förstår precis vilken den amerikanska inställningen är och precis vilka steg de kan ta för att möjliggöra fred, och jag hoppas att de gör det, sade han på en presskonferens på söndagen.
Trump varnade Iran
Enligt vicepresident J D Vance har USA:s attacker mot Iran fördröjt landets möjligheter att tillverka kärnvapen.
– Vi är inte i krig med Iran – vi är i krig med Irans kärnprogram, sade han i en intervju med tv-bolaget ABC.
Även utrikesminister Marco Rubio framhåller att USA tillåter Iran att driva kärnkraftverk, men inte anrika sitt eget bränsle, sade han till Fox News.
Efter attackerna talade president Donald Trump från Vita huset där han hävdade att kärnanläggningarna ”fullkomligt utplånats” och varnade den iranska regimen för att inte gå med på fred. Han tillade att målet var att förstöra Irans anrikningskapacitet.
Iran: Extremt farligt
Trumps beslut att involvera USA direkt i kriget kommer efter det att Israel attackerat Irans luftförsvar och vapenfabriker sedan kriget inleddes i fredags förra veckan.
Israel har också riktat attacker mot iranska atomanläggningar, men bara USA uppges ha tillräckligt tunga bomber som kan skada anrikningsanläggningen Fordo, som ligger djupt ned i ett berg nära den heliga staden Qom, sydväst om Teheran.
USA:s angrepp koordinerades enligt Trump tillsammans med Israel.
Irans utrikesminister Abbas Araghchi sade efter attackerna att ”diplomati inte längre är möjlig”. En rådgivare till högste ledaren Ali Khamenei sade på söndagskvällen att USA:s baser i regionen är ”legitima mål” för Irans väpnade styrkor.
USA har drygt 40 000 soldater i regionen som är stationerade på ett flertal baser.