Efter fem raka förluster fick äntligen ESK Hockey, under stort jubel och lättnad, smaka på segerns sötma igen.
– Vi visste vad som stod på spel och visade en härlig karaktär idag, sa den mycket belåtne ESK-tränaren Anton Virtanen och fortsatte:
– Vi tog oss verkligen an den här matchen på rätt sätt. Vi täckte mer skott än vad vi gjort i någon annan match på hela säsongen och dessutom vann vi närkamperna över hela isen.
Hemmalaget fick också det första målet. En försvarsmiss gav Gustav Lindberg läge. Och Lindberg visade ingen pardon utan sköt stenhårt in 1–0 redan efter dryga sex minuter.
– Första målet var viktigt men vi har fått det tidigare också men då har vi fallit tillbaka, nu trummade vi på istället, menade Virtanen.
I mittakten skulle power play spela en avgörande roll. ESK fick chansen i numerärt överläge två gånger och tog tillvara på bägge de möjligheterna.
Vid 2–0 sköt Wilmer Lindblad stenhårt och Jesper Bärgård var sist på pucken.
Det skulle komma mer från Lindblad i power play.
Vid 4–0 dunkade han härligt in pucken i nät från långt håll. Däremellan hade Maximillian Popovic förtjänstfull tryckt in en retur på Markus Jonsson skott.
– Vi har förlorat en del matcher i andra perioden, otroligt skönt att vi vinner en match genom bra spel i andra perioden nu, sa Virtanen.
Vännäs reducerade visserligen innan mittperioden var över. Men ESK hade klara 4–1 inför slutakten.
– De hade ett sista halmstrå att gå på för att undvika kvalserien, vi förstod de skulle satsa allt framåt, menade ESK-tränaren.
Och hemmalaget blev stundtals lite för passivt och avvaktande men ska sanningen fram kunde de dock relativt enkelt spela av de sista 20 minuterna.
De få gånger Vännäs hittade till avslut storspelade nämligen keepern Benjamin Johansson, speciellt vid en dubbelchans mitt i perioden där ett mål skulle kunnat ge Vännäs energi inför avslutningen.
Men ESK tog de viktiga poängen, ligger över det förhatliga kvalstrecket och har fyra matcher kvar att säkra kontraktet på.
Alla på hemmais.
– Det har inte alltid gjort ont att komma till Bahcohallen den här säsongen men nu ska vi verkligen se till att de gör det de avslutande fyra matcherna, avslutade Anton Virtanen.
Matchfakta
Hockeyettan Norra vår
ESK Hockey-Vännäs 4-1 (1-0, 3-1, 0-0)
Målen: 1-0 (6.48) Gustav Lindberg, 2-0 (23.28) Jesper Bärgård, 3-0 (27.25) Maximillian Popovic, 4-0 (29.03) Wilmer Lindblad, 4-1 (37.25) Filiph Laine