Det såg ganska enkelt ut från start, men målskyttet började med en ESK-utvisning på Maximilian Popovic efter dryga sju och en halv minut. Ett skickligt boxplay av ESK stressade fram en utvisning även för hemmalaget. Spelformen fyra mot fyra behärskade ESK till fullo och pang hade Hampus Lindström gjort 1-0.
Nu hade gästerna ett tämligen starkt grepp på matchen och 2-0 kom strax efter när Robin Nilsson efter 11.16 fick en snygg träff.
Men inledningen av den andra perioden blev svajig för ESK. Ett felpass högt upp i banan bäddade för snabb reducering efter pausvilan. Benjamin Johansson avvärjde ett friläge, men på returen rakade Erik Aterius in pucken för hemmalaget. Lite onödigt med ESK-ögon sett.
Efter 1-2-målet tog ESK timeout. Blev det bättre? Nej, inte omedelbart. Men efter halva perioden hade gästerna kommandot igen. Tacka Benjamin Johansson för att det inte var kvitterat.
Så fick ett ESK ett lyckat boxplay och stärkta av det jobbade förstafemman fram ett friläge. Niklas Rigelius var kylig och elegant, 1-3 ett faktum.
Direkt efter målet fick ESK chansen att spela fem mot fyra. Ett ribbskott av Wilmer Lindblad under ett starkt powerplay, men inget mål. Sekunderna efter var mellanakten över. 14-6 i skottstatistik till hemmalaget, men ett övertag som kändes som en bjudning. När ESK ansträngde sig kom också målet.
– Vi var runda och sömniga och ska vara glada för 1-1 i andraperioden, men Rigge tog chansen när han fick den, sa Jesper Cederberg, intervjuad i ATG Hockeyettans sändning i periodpausen.
Ludvig Wallin visade vägen direkt i sista perioden med ett lurigt avslut. Ett numerärt överläge senare stod det fortfarande 1-3, men puckarna ven runt Vallentunamålet och ESK tryckte på kraftigt de första fem minuterna.
Vallentuna kom tillbaka, fick ett powerplay när Martin Jonsson åkte ut och 2-3 kom nästan per omgående. Lite onödig spänning igen och nu kändes det som att ESK bara inriktade sig på de tre poängen. Mycket sarg ut en stund.
Skulle det bli ett nytt hemmamål vid en ny ESK-utvisning med knappa fyra minuter kvar? Ja, det skulle det. 3-3.
Det här var inte ESK:s avslutning av matchens ordinarie tid. Mindre än en minut efter kvitteringen, en ny utvisning (hög klubba av Wallin) och Vallentuna fick chanser att vända matchen till en trepoängs-seger. Men kryss stod sig och förlängning.
Men då vann ESK innan det hunnit bli straffar. Daniel Andersson kunde lyfta in segermålet när 1,10 återstod av förlängningen.
– Vi ska kunna spela på den 3-1-ledning vi har inför sista perioden, men vi kanske blev nervösa efter att ha förlorat två raka. Sedan tog vi några onödiga utvisningar, säger ESK-tränaren Christofer Eriksson efter matchen.
Kan du glädjas åt två poäng mer än att du är besviken över tappade tre?
– Ja, ja. Jag tycker att den första perioden idag var den bästa på hela säsongen. Det var en gedigen laginsats och jag är glad att vi vann, säger han.
Någon lagdel eller spelare som var bättre än någon annan, tycker du?
– Jag måste lyfta fram Benjamin Johansson. Det är en lyxvara för oss ledare att ha två sådana bra målvakter.
Matchfakta
Hockeyettan östra
Vallentuna-ESK 3-4 (0-2, 1-0, 2-1, 0-1)
ESK.s mål: 0-1 Hampus Lindström (Ludvig Wallin, Daniel Andersson), 0-2 Robin Nilsson (Albin Olofsson, Liam Nilsson), 1-3 Niklas Rigelius (Ludvig Wallin, Daniel Andersson) 3-4 Daniel Andersson (William Kaijser, Ludvig Wallin)