Anton Virtanen tog över laget mitt i grundserien, i ett läge av fler förluster än poängmatcher. Någon omedelbar förändring blev det inte, åtminstone inte utåt sett.
Nu är han laddad för en nytändning efter niondeplatsen i östra Hockeyettan. På lördagen inleds en kvartett matcher på kort tid i vårettan innan juluppehållet.
– Det känns såklart inspirerande. Vi har haft två och en halv ganska tuffa veckor, säger han.
Någon nedtrappning och vila inför fortsättningen har det inte handlat om.
– Nej, tvärtom. Istället har vi satsat på något som liknar en ny försäsong.
Hur är läget i laget just nu?
– Det är bra, vi är lite starkare och några centimeter längre, skrattar han.
Anton Virtanen ger en återblick på sina egna tankar i tidigare matcher.
– Jag har tjatat om prestation i 60 minuter. Men nu är det resultaten som räknas. Vem som gör mål och hur vi gör dom spelar ingen roll.
Vad vet du om helgens motstånd?
– Teg som vi möter i första matchen var nära att gå vidare till Allettan och är ett spelskickligt lag. Vännäs kom ju sist, men å andra sidan brukar inte det säga så mycket, säger han.
Virtanen vill beskriva sitt eget lag som underdogs.
– Vi kom näst sist och måste ha stor respekt för alla lag vi möter, konstaterar han.
Laget stannade i Sundsvall och genomförde ett ispass på fredagseftermiddagen.
En nygammal spelare fanns med i bussen upp till Västerbotten; den egna produkten, 20-årige forwarden Alexander Starck. Han har gjort drygt 60 matcher i Hockeyettan med ESK och spelade juniortiden i Almtuna, där han även gjorde några allsvenska matcher.
– Han slutade efter förra säsongen, men har kommit tillbaka och tränat med oss igen. Han spelar från start.
Samtidigt försvann Niklas Rigelius till Västerås IK när han utlöste en klausul i kontraktet där han fick tillåtelse att lämna för att spela i en högre serie.
Det har varit några skador och sjukdomar i ESK-lägret under de här spellediga veckorna, men tränarduon Anton Virtanen och Fredrik Lindberg kan glädjas åt att alla är tillbaka nu.
– Vi åker med full trupp, tolv forwards, sex backar och två målvakter. Från vårt eget J20-lag är det Rasmus Hahnebeck som ingår i matchtruppen.
Matchdags
Hockeyettan Norra vår
Tegs SK-ESK
Winpos Arena, lördag: 16.00
Matchdags
Hockeyettan Norra vår
Vännäs HC-ESK
Vännäs ishall, söndag: 16.00